Bijna duizend extra studentenwoningen zouden er nodig zijn bij de start van het nieuwe collegejaar, schatte de Universiteit Maastricht dit voorjaar. Dat aantal is niet gehaald: deze zomer kwamen er ‘slechts’ zo’n 800 bedden bij (zie kader). “Maar vooralsnog lijkt het erop dat dit voldoende moet zijn om een kamernood te voorkomen”, zegt Maurice Evers, afdelingshoofd van Maastricht Housing. “Al is het altijd afwachten. De UM houdt immers niet bij wie wel of geen woning heeft gevonden.”
Dat er fors minder aanmeldingen zijn op de website van Maastricht Housing – het platform waar het Maastrichtse aanbod voor studentenwoningen samenkomt en zich doorgaans een groot deel van de woningzoekenden meldt – is volgens Evers een teken aan de wand. “Een aanwijzing dat er momenteel minder studenten op zoek zijn naar een woning. Afgelopen jaren was er namelijk altijd een stijging te zien van het aantal inschrijvers.”
“Net als voorgaande jaren hebben we via mails en een instagramcampagne aankomende studenten gewaarschuwd voor de krappe Nederlandse woningmarkt, met de boodschap niet ‘kamerloos’ naar Maastricht te komen. Het lijkt erop dat dit effect heeft gehad en dat sommige studenten hierdoor wellicht bij voorbaat niet voor Maastricht kiezen. Mogelijk zijn ook de politieke discussies over het beperken van de instroom van internationale studenten en Engelstalige studies doorgedrongen. Het zal een combinatie van factoren zijn.”
Daling
Ook andere cijfers doen een lagere instroom vermoeden. Zo deden vorige week zo’n 3200 studenten mee aan de introductieweek INKOM: flink minder dan de 3600 van vorig jaar, terwijl er ruimte was voor zo’n vierduizend deelnemers. Bovendien telde universiteitenvereniging UNL dit voorjaar landelijk zo’n twee procent minder aanmeldingen voor bacheloropleidingen. Hoewel dit om voorlopige cijfers gaat – een deel van de inschrijvers haakt normaal gesproken alsnog af of heeft zich voor meerdere studies aangemeld – laten ze een duidelijke trend zien.
Of de UM daadwerkelijk minder nieuwe studenten verwelkomt is onduidelijk: woordvoerder Koen Augustijn laat weten nog niet over “betrouwbare cijfers” te beschikken. Pas in september kan de universiteit “eerste verwachtingen” delen.
Meer studievertraging
Terug naar de woningsituatie. Waar de UM voorgaande jaren mikte op jaarlijks zo’n vijfhonderd extra studentenwoningen om kamernood te voorkomen, stelde men dit voorjaar het dubbele nodig te hebben. Dat komt volgens Evers vanwege het groot aantal “herinschrijvers”: studenten die langer over hun opleiding doen en dus langer een kamer bezet houden. “Het zijn er zo’n zeshonderd meer dan vorig jaar. Waarschijnlijk hebben ze in coronatijd meer studievertraging opgelopen dan normaal.”
Studenten die nog op zoek zijn naar een woonplek wacht een lastige periode, waarschuwt Evers. “Dat is een jaarlijks terugkomend probleem: nog niet alle afgestudeerden hebben hun woning verlaten, terwijl nieuwkomers er al in willen. Daar valt nauwelijks iets aan te doen. Meestal is dit begin oktober opgelost.”