Ook in de aula van de School of Business and Economics zijn mensen (zo’n 70/80) samen gekomen, net als in de Blauwe Zaal in de Universiteitssingel 50 in Randwyck (rond de 50). Het college van bestuur heeft zich over de drie zalen verspreid, in de Turnzaal is rector Pamela Habibović aanwezig.
Activisten komen samen in de Turnzaal om naar de livestream te kijken
Het doet haar deugd dat zoveel mensen zijn komen opdagen, zegt Mariëlle Wijermars, universitair docent Internet Governance bij FASoS. “Dit was natuurlijk heel last minute. Het laat zien dat mensen hun stem willen laten horen.” Zelf was ze al weken bezig om collega’s en studenten te mobiliseren om naar Utrecht te gaan. “Deze bezuinigingen zijn onverantwoordelijk. Wij zitten als universiteit midden in de regio, die band is cruciaal. En met de plannen om internationalisering aan te pakken, bovenop de bezuinigingen, worden juist wij superhard geraakt.”
Tegen doorzetters
Terwijl de laatste deelnemers binnendruppelen en een rood vierkant (het symbool van actiegroep WO in Actie) uit een bakje bij de ingang pakken en opspelden, heet FASoS-decaan Christine Neuhold iedereen welkom. “Goed om te zien hoe flexibel en betrokken we zijn.”
Iets na half twee begint de livestream. De sprekers die eigenlijk op het Domplein de demonstranten zouden toespreken, zijn nu uitgenodigd door een aantal partijen in de Tweede Kamer om in de Thorbeckezaal hun zegje te doen. Thijs Roovers, voorzitter van de Algemene Onderwijsbond (AOb), hekelt de langstudeerboete. “Dit kabinet is tegen doorzetters, tegen mensen die vooruit willen, tegen kansengelijkheid.” Ingrid Robeyns, die namens WO in Actie spreekt, roept universiteitsbestuurders op tot “bestuurlijke ongehoorzaamheid, voer deze plannen niet uit”, wat leidt tot groot applaus in de Turnzaal.
Demonstratierecht
De sprekers uiten ook hun zorgen over de afgelasting van de demonstratie vanwege geweldsdreiging. “Deze regering draagt er op dit moment niet aan bij dat het demonstratierecht in Nederland wordt gehandhaafd”, zegt Jens Bosman van de Landelijke Studentenvakbond, die het programma aan elkaar praat. Er wordt ook een nieuwe demonstratie aangekondigd: maandag 25 november op het Malieveld in Den Haag. Die dag wordt de onderwijsbegroting besproken in de Tweede Kamer.
Groepsfoto bij FASoS
De livestream eindigt met het zingen van het speciaal hiervoor geschreven protestlied op de melodie van Bella Ciao. Ook in de Turnzaal klinkt het “Zeg maar dag, zeg maar dag, zeg maar dag, dag, dag / Tegen zevenduizend docenten / Want je geeft ze hun ontslag”. Na het nemen van een groepsfoto maakt iedereen zich klaar om richting het Vrijthof te gaan.
Momentum
“Deze bezuinigingen slaan helemaal nergens op, het laat zien hoe kortzichtig deze regering denkt”, zegt de Oekraïense filosofiestudent Mykhaylo, die liever niet met zijn achternaam in de krant wil. Ook hij vindt het zorgelijk dat de Utrechtse demonstratie niet door kon gaan. “In Oekraïne hebben we een lange traditie van grote protesten. Maar voordat Oekraïne in 2014 een meer democratische en liberalere regering koos, werden demonstraties regelmatig om vage redenen afgelast. Ook hier is niet duidelijk wat er nu precies is gebeurd, we hebben geen details gekregen. Als de burgemeester van Utrecht zegt: ‘Je mag wel komen, maar we kunnen je veiligheid niet garanderen’, dan klinkt dat als een bedreiging.” Belangrijk is nu om het momentum vast te houden, zegt hij. “Dit wordt een gevecht van de lange adem.”
Kansengelijkheid
Borden en spandoeken tijdens de demonstratie
Iris Burks, voorzitter van het netwerk van studentenbegeleiders, hoopt dat de afgelasting mensen juist meer motiveert om 25 november naar Den Haag te gaan. Vooral de plannen voor de langstudeerboete gaan haar aan het hart, vertelt ze op het Vrijthof. “Die gaat de kansengelijkheid onder studenten ernstige schade toebrengen. Ik zie er zoveel die allemaal om hun eigen unieke reden wat langer over hun studie doen. Wist je dat in het Engels de term ‘nominaal studeren’ helemaal niet bestaat? Dat zegt wel iets over de gejaagdheid van ons onderwijs.”
Inmiddels hebben alle UM’ers – inclusief het college van bestuur in matchende blauwe hoodies – zich op het plein verzameld. Hier is het programma kort: een paar sprekers, nogmaals Bella Ciao en een paar “he he, ho ho, Eppo needs to go” later valt de groep uiteen.