Een lid van de Observantredactie zal zich nooit verkiesbaar stellen voor de universiteitsraad of dienstraad, laat staan zitting nemen in het Lokaal Overleg. Een journalist controleert de macht, dat lukt niet als je er zelf onderdeel van uitmaakt. Zo is het ook onhandig om goed bevriend te zijn met een van de kopstukken van de universiteit. Het risico dat je je onafhankelijkheid kwijtraakt – stel dat je iets onaardigs over de persoon in kwestie moet schrijven - is te groot. Niet voor niets leren we onze studenten dat ze geen vrienden moeten interviewen. Een journalist stelt kritische vragen die een vriend rauw op het dak kunnen vallen.
Doorvragen
Dus als we bij een vergadering van een raad of lokaal overleg zitten - wat veelvuldig gebeurt - dan zitten we daar als toehoorder, niet als deelnemer. We luisteren en schrijven alles op. Het is niet de bedoeling dat we ons in een discussie mengen of een vraag stellen. Al zitten we er soms knarsetandend bij. Zeker wanneer raadsleden niet doorvragen en belangrijke antwoorden laten liggen.
Soms kunnen we ons maar met moeite inhouden om ons niet in het debat te mengen. Dan gaat het om onderwerpen die we hebben uitgezocht en waarover we al in Observant hebben geschreven, iets wat de raadsleden dan kennelijk ontgaan is. Zoals die keer dat in de raad van rechten de vraag opborrelde waarom de universiteitsbibliotheek binnenstad in de examenweken niet tot in de late uurtjes open mocht blijven. Omdat de buurt daarop tegen is, schreven we al eerder: te veel onrust en rumoer ’s avonds laat. Toen heeft onze verslaggeefster iets van haar beroepsmatige terughoudendheid laten varen: een snel mailtje nog tijdens de vergadering naar de directeur met de laatste informatie bracht ter plekke helderheid.
Geen idee
Of die keer dat de raad van Science and Engineering zich afvroeg hoe het nu met de fusie met het ziekenhuis stond. Tja, men had geen idee. Wij hadden net een paar weken daarvoor, in december 2024, daar een fors artikel over gepubliceerd: zeventig medewerkers aan beide zijden van de Maas was gevraagd hoe zij tegen de naderende fusie aankeken, en de stand van zaken was uitgebreid uit de doeken gedaan (veel bleef op dat moment nog vaag, maar voor de zomer van 2025 komt er een go of no go). Dat verhaal hadden ze blijkbaar gemist.
Dat is dan maar zo
Dit is geen pleidooi om ons het woord te geven tijdens een vergadering, absoluut niet. Wij moeten hiermee zelf dealen en er nog harder aan trekken dat medewerkers en studenten Observant lezen en zo op de hoogte blijven. En soms moeten we op onze handen zitten terwijl alles in ons het woord wil nemen. Nou ja, dat is dan maar zo.