Tijdens iedere plenaire vergadering van de universiteitsraad kan een student of medewerker in het zogenoemde sprekerskwartier aandacht vragen voor een zaak die hem of haar aan het hart gaat. De afgelopen maanden was de oorlog in Gaza meermaals het onderwerp tijdens de korte spreektijd. Het is niet de bedoeling dat na afloop van het betoog een discussie volgt. Het verhaal wordt ter kennisgeving aangenomen.
Geen eetverbod
Het is waarschijnlijk nog nooit voorgekomen dat een kandidaat die zich verkiesbaar stelt voor de universitaire verkiezingen, zijn programma uit de doeken doet tijdens het sprekerskwartier. Robbin Rutten lijkt de eerste en sprak zich uit voor minder Engelstalige opleidingen, meer Nederlandse cursussen om de integratie van buitenlandse studenten te bevorderen, geen eetverbod en beperkt wc-bezoek tijdens examens. Hij is niet tegen internationalisering, betoogde hij, maar de UM is te veel bezig met de eigen economische belangen (lees: veel studenten binnenhalen) en denkt te weinig aan de toekomst van Nederland.
Verkiezingsretoriek
Het sprekerskwartier is niet bedoeld voor verkiezingsretoriek, liet raadslid Andrew Scrivener zich tijdens de rondvraag ontvallen. Onder het motto ‘als jij het doet dan doe ik het ook’ vertelde hij vervolgens kort iets over het NovUM-programma en benadrukte de meerwaarde van buitenlandse studenten voor de universiteit. Niet alleen brengen ze geld in het laatje, iets wat collegevoorzitter Rianne Letschert even daarvoor ook al had betoogd, maar de interactie tussen mensen uit verschillende culturen en met verschillende perspectieven is de beste manier om de wereldwijde uitdagingen van vandaag aan te gaan. “Ik veroordeel alle nationalistische, bekrompen retoriek die niet erkent dat we samen beter af zijn.” Om te eindigen met kritiek op de taal die Robbin Rutten sprak: het Nederlands. “Als je ons van gedachten wilt laten veranderen en effectief campagne wil voeren, gebruik dan de taal die iedereen begrijpt.”
Reglementen
Mag je het sprekerskwartier gebruiken om je eigen lijst te promoten? De voorzitter van de universiteitsraad, Teun Dekker, is voorzichtig. “Ik voer de reglementen uit. Er is een sprekerskwartier, de voorzitter geeft mensen de ruimte om hun verhaal te doen. Er staat niet bij dat dit onderwerp oké is en dat niet. Je moet niet te snel ‘nee’ zeggen. In verkiezingstijd is het altijd lastig. Wanneer is het een mening, wanneer een verkiezingsprogramma? Laat het debat er maar zijn.” Om eraan toe te voegen dat het geen slecht idee is om een keer met de raad te bespreken wat men nu precies met het sprekerskwartier wil.