Aanleiding was één zinnetje in een powerpoint presentatie van het hoofd ARBO, Git van Leeuwenstein, waarin de recente oprichting van een ‘werknemercommunity’ Van werkdruk naar werkgeluk werd gemeld. Waarover gaat dit precies, klonk het. Het blijkt een nieuw project, in het leven geroepen nadat een hoogleraar aan de bel had getrokken bij de Leadership Academy. Zijn werkdruk was te hoog, hij had geen behoefte aan professionele hulp maar wilde met collega-hoogleraren sparren. Dit is gebeurd, onder begeleiding van een deskundige, legde Van Leeuwenstein uit. De proef is inmiddels afgelopen, maar de groep komt nog steeds bij elkaar. “We kijken nu of we dit initiatief breder kunnen uitbouwen”, voegde ze toe.
Not amused
Zowel Carijn Beumer, LO-lid namens de vakbond AOb en universitair docent, als Mark Govers, LO-lid namens de AC/FBZ, universiteitsraadslid en universitair hoofddocent, reageerden not amused. Ze kaartten allebei al jaren de veel te hoge werkdruk binnen de UM aan, zonder dat er ook maar iets verandert, klonk het. Govers: “Als dit in Observant komt zullen veel mensen zich geschoffeerd voelen.” Beumer, cynisch: “Want dan komt er een hoogleraar die er ook last van heeft, en dan wordt er meteen actie ondernomen.”
Maar Van Leeuwenstein ontkent enkele dagen later desgevraagd deze voorstelling van zaken: “Ik was al bezig met het concept van een medewerkercommunity waar mensen steun vinden bij elkaar en zag dat de wensen van deze hoogleraar daar goed bij aansloten. Het was nu een hoogleraar, dat was toeval, het had ook een andere medewerker kunnen zijn.”
Frequente verzuimers
Als het ziekteverzuim (in 2024 net als in 2023: 2,9 procent) vervolgens tijdens de vergadering aan de orde komt, klinkt er eveneens kritiek. Medewerkers die zich drie keer (of meer) in een jaar ziek melden vallen onder de categorie ‘frequente verzuimers’. De persoon in kwestie en zijn leidinggevende krijgen dan een brief dat ze hierover het gesprek moeten aangaan. “Is dat niet overdreven”, vraagt LO-lid namens CNV Overheid en Hoofd afdeling Instrumentatie FPN, Huub Hamers zich af: “Dit wordt niet door de mensen gewaardeerd. Het gaat meestal over het ondersteunend personeel (obp), niet over de wetenschappers, want die kunnen thuis werken in tegenstelling tot de meeste obp-ers.” Hij wil maar zeggen: als die afwezig zijn, valt dat op. Maar ook wp-ers zijn er niet blij mee, vult een ander LO-lid aan: “Collega’s schrikken ervan, ik hoor: dan werk ik thuis of neem ik verlof. Ze hebben het gevoel te worden gecategoriseerd als risico.”
Op het matje
Van Leeuwenstein benadrukt dat de medewerkers “niet op het matje worden geroepen. Wij willen kijken naar vroege signalen voor langdurige uitval en hopen zo de dialoog makkelijker te maken.” Om eraan toe toevoegen dat de UM nog kijkt of de brief al na drie ziekmeldingen de deur uit moet, of toch pas later.