Een “rustige” situatie dus, stelt Evers, al zal dat studenten die nu nog in allerijl op zoek zijn naar een plekje, wellicht vreemd in de oren klinken. “Enige frictie aan het begin van het collegejaar is bijna niet te voorkomen: nieuwkomers willen een kamer, maar afgestudeerden moeten die nog verlaten. Dit probleem is meestal rond begin oktober opgelost. Bovendien lijkt het aanbod momenteel relatief groot.”
De universiteit heeft geen zicht op het precieze aantal nog ‘kamerloze’ studenten, zegt Evers. Wel zijn er genoeg “indicaties” dat het er minder zijn dan afgelopen jaren in deze periode. “Zo hebben zich 12 procent minder woningzoekenden gemeld op de site van Maastricht Housing [het platform waarop een groot deel van het woningaanbod samenkomt]. Ook van particuliere verhuurders hoor ik dat het al het hele jaar rustiger is dan normaal.” Dat beeld wordt bevestigd door recente cijfers van de landelijke verhuurwebsite Kamernet. Terwijl in veel studentensteden het aantal aangeboden particuliere kamers daalde, vormde Maastricht een positieve uitzondering: er waren een kwart meer kamers beschikbaar dan vorig jaar.
Dat er nu meer ‘lucht’ is op de markt, is vooral te danken aan het stabiliseren van het totale studentenaantal. “Het lijkt er voorlopig op dat er iets meer nieuwe studenten zijn dan vorig jaar, maar dat ook de uitstroom groter is, waardoor er nagenoeg geen groei is”, zegt Evers, die wel benadrukt dat het nog wachten is op definitieve cijfers.
Het betekent een trendbreuk met de voorgaande jaren waarin het aantal studenten wel telkens toenam, onder meer vanwege een groot aantal studenten die vanwege in coronatijd opgelopen studievertraging langer in Maastricht bleven plakken. In de zomer waren er altijd honderden nieuwe woningen nodig – met bijkomende nervositeit of deze tijdig opgeleverd konden worden – om een kamertekort te voorkomen. Dit jaar verrezen er echter geen nieuwe studentencomplexen: de stabilisering van het studentenaantal werd al verwacht. “Al met al een best goed jaar voor de Maastrichtse huisvesting, de markt is redelijk in balans”, zegt Evers.