Dat is een trendbreuk met voorgaande jaren, toen de UM geregeld halverwege het academisch jaar bij de gemeente aan de bel trok vanwege een dreigend kamertekort in de zomer. Er moesten dan acuut extra woningen bijkomen – zo werden er begin 2022 zo’n zeshonderd containerwoningen in Randwyck neergezet en zocht men in de afgelopen jaren ook nadrukkelijk naar aanbod in Heerlen en Sittard.
Dat het dit jaar anders is, heeft alles te maken met hoeveel nieuwe studenten zich vermoedelijk gaan melden, zegt Evers desgevraagd: “Voor het komend academisch jaar wordt een stabilisering van het studentenaantal verwacht.” Dit academisch jaar steeg dat nog lichtjes, al daalde de instroom van nieuwe bachelorstudenten aan de Universiteit Maastricht al fors.
Leegstand in de winter
Waarschijnlijk geen kamernood dus, en dat ondanks nieuwe huurregels die medio 2024 ingingen. Die drukten de huurprijzen, waarop particuliere verhuurders in verschillende studentensteden hun studentenwoningen begonnen te verkopen. In Maastricht was dat destijds nog niet zichtbaar, maar dat is volgens voorzitter Huib van Gastel van de Vereniging Verhuurders Woonruimtes Maastricht nu wel anders. “We zien dat er in verhouding veel appartementen in het middensegment verkocht worden. In de oude Gemeenteflat aan het Koningsplein bijvoorbeeld, kostte een appartement vroeger 1250 euro per maand, maar nu nog maar 850 tot 900 euro. Die worden als ze vrijkomen verkocht, en in een deel ervan zaten ook studenten.” Bij het Huurteam Zuid-Limburg en de gemeente Maastricht zien ze overigens geen stijgende verkoop van studentenwoningen, blijkt bij navraag.
Hoe dat ook zij, ook Van Gastel ziet op dit moment geen problemen: het aantal nieuwe studenten daalde afgelopen jaar sneller dan het aantal studentenwoningen. Dit jaar was er volgens hem voor het eerst in vijf jaar weer wat leegstand tijdens de wintermaanden. Evers beaamt dat en vindt het een goede zaak: nu hebben aankomende studenten die op kamerjacht gaan wat te kiezen. “Dat zorgt voor neerwaartse druk op de prijzen en doet de kwaliteit stijgen.”
Op tijd zoeken
In de afgelopen ‘krappe’ jaren werden aankomende studenten via mail en Instagram onder meer gewaarschuwd om niet ‘kamerloos’ naar Maastricht te komen. Dit jaar is die boodschap afgezwakt, zegt Evers, tot de tip om vooral op tijd te beginnen met zoeken naar woonruimte.