Afgelopen week zat ik met mijn oudste zoontje op de fiets. Ik, kromgebogen over het stuur, tegen de wind – zoals Boudewijn de Groot ooit zong – hij in zijn voetbalpakkie relaxed om zich heen kijkend in het stoeltje achterop. Via het Emmaplein, het Stadspark en Tapijn reden we samen de stad in. En net zoals er in mei of juni altijd één dag is waarop pardoes alles groener lijkt dan de dag ervoor, zo is er in het najaar een ‘herfstexplosie’. En dat was dus vorige week. Ook mijn zoontje zag het. “Oh, papa, kijk hoe mooi. Die boom is rood. En die daar: oranje, knalgeel, poepbruin…” Hij is zes.
En plots zegt-ie onbevangen: “Hey, kijk; die blaadjes hebben ook een mooie boom”. Eigenlijk wilde ik eerst vragen of hij het niet andersom bedoelde. Maar het bleek inderdaad een verdomd mooie boom: groot, robuust, een schors als mozaïek, een kruin die de zon wel leek te willen omarmen. Tja, zo bekeken lijkt het kleurenspel van die paar overgebleven blaadjes inderdaad wel bijzaak. En hoewel ik oprecht denk dat het een verspreking was, op dat moment maakte hij – zonder het te beseffen – mij er even van bewust dat we ook op een andere manier naar de wereld kunnen kijken.
Met dat nieuwverworven inzicht probeerde ik de volgende dag naar mijn onderwijsgroepen te kijken. Het was geen gewone bijeenkomst, maar een in-class praktijkexamen over kwantitatieve data-analyse – een bittere pil voor de meeste tweedejaars. En terwijl mijn internationale studenten zich een weg baanden door t-toetsen en logistische regressies, dacht ik plots “Hey, kijk; dit examen heeft studenten”. Blij als ik was met dat inzicht, bekroop me ook het wrange besef dat, als het aan sommige partijen in Den Haag ligt, we na 29 oktober misschien nog wel examens hebben, maar geen studenten meer.
Ik wil alleen maar zeggen… Boudewijn de Groot had het mis; er is wel degelijk een reden om met rotweer en met harde wind te gaan fietsen met dat kind. Al is het maar om soms tot nieuwe inzichten te komen. Als-ie maar geen voetballer wordt…
Thomas Frissen, universitair docent Digital Technology and Society (FASoS)