Het klonk niet alsof het voortkwam uit een rotsvaste morele overtuiging wat de voorzitter van de Mensenrechtencommissie van de Universiteit Maastricht vorige week in Observant zei: “(…) het is jammer dat we moesten adviseren om het uitwisselingsprogramma [met de Hebrew University of Jerusalem] te beëindigen”. Want, zo voegde hij eraan toe, de Israëlische vakgroep psychologie waarmee werd samengewerkt, was actief in het protest tegen de oorlog in Gaza, de voorzitter van de vakgroep doet onderzoek hoe je groepen kunt verzoenen en de vakgroep is niet betrokken bij het opleiden van militairen. Helaas moeten de goeden onder de kwaden lijden. Omdat medewerkers van de Hebrew University betrokken zijn bij het opleiden van militairen moet de hele universiteit worden uitgesloten van samenwerking.
Het uitsluiten van onschuldige mensen omdat ze tot een bepaalde groep behoren, noemen we discriminatie. Sinds vorige week is discriminatie door de UM gelegitimeerd, want het college van bestuur heeft het advies van de Mensenrechtencommissie overgenomen. Een Mensenrechtencommissie die adviseert om te discrimineren is, om de woorden van de voorzitter te gebruiken, “jammer”. Het is ook een teken van een gebrekkig moreel besef.
Het is niet te hopen dat deze argumentatie normaal gaat worden, want dan is het hek van de dam. In mijn vakgroep werkte ooit iemand die zich schuldig maakte aan seksueel grensoverschrijdend gedrag. Moet ik ook worden gestraft voor zijn misdragingen? Wordt schuldig, want lid van de groep de norm aan de UM?
Het besluit van het CvB om de banden met de Hebrew University te verbreken lijkt niet bedoeld om een positieve bijdrage te leveren aan het beëindigen van de oorlog in Gaza. Elke mogelijkheid voor een gesprek wordt erdoor afgekapt. Het versterkt geenszins de positie van de afdeling waarmee werd samengewerkt en die kritisch is over de oorlog. Het heeft, kortom, een averechts effect.
Het was waarschijnlijk ook helemaal niet de bedoeling om een bijdrage te leveren aan het beëindigen van de oorlog. Het advies en het besluit om de samenwerking met de Hebrew University te stoppen lijken vooral ingegeven door de angst voor pro-Palestijnse activisten. De conclusie stond al vast, alleen de argumenten moesten nog worden gevonden.
Het is triest dat geweld en intimidatie door een aantal relschoppers de morele afwegingen van de universiteit bepalen. Een volk dat voor tirannen zwicht …
Wim Groot, hoogleraar gezondheidseconomie en hoogleraar evidence based education