Letschert maakte afgelopen december en januari al een ‘uitstapje’ naar het Binnenhof. Ze werd benoemd tot informateur en slaagde vrij vlot en soepel in haar opdracht. Onder haar leiding werd een minderheidskabinet van D66, VVD en CDA een feit.
In september 2025 werd Letschert door de Raad van Toezicht van de Universiteit Maastricht nog benoemd voor een tweede termijn als collegevoorzitter. Het was toen al de vraag of ze de tijd (doorgaans vier jaar) ging volmaken. Ze maakte in kleine kring geen geheim van haar politieke ambities.
Ze was al eens eerder voor een ministerspost gevraagd, voor het vierde kabinet-Rutte (2022-2024), maar daarvoor had ze bedankt, vertelde ze vorig jaar in een interview aan de Limburger, omdat ze net bestuursvoorzitter van de UM was geworden en haar gezin prioriteit gaf. Bovendien, zo maakte zo duidelijk, moest het passen “op persoonlijk en professioneel vlak”. Het ministerschap noemde ze in diezelfde krant een hondenbaan, “geen erebaan”. Maar, zei ze ook, “als iedereen de ingewikkelde banen aan zich voorbij laat gaan, dan komen we niet verder.”
Nu krijgt ze een ministerspost die haar op het lijf is geschreven. De jurist (gespecialiseerd in internationaal recht en victimologie) heeft weliswaar geen ervaring als politicus op het Binnenhof, maar toonde er de afgelopen jaren wel veelvuldig haar gezicht. Als UM-bestuurder streed ze tegen de voorgenomen bezuinigingen en plannen om in het hele hoger onderwijs de internationale studenteninstroom en verengelsing een halt toe te roepen. Ze hamerde op het belang van maatwerk, zeker voor een ‘Europese universiteit als de UM’, die belangrijk is voor de regionale economische ontwikkeling. Letschert heeft daarnaast het Nationaal Groeifonds geleid (investeringen vanuit de overheid in projecten die economische groei op lange termijn waarborgen).
Bij haar aantreden als informateur kreeg ze tijdens een persconferentie de vraag of het een voordeel is dat ze geen politieke ervaring heeft. Letschert vermoedde van wel, “ik heb wat afstand”. Ook liet ze zich een paar keer ontvallen dat ze scherp is op de inhoud en warm op de relatie.
Namens de VVD wordt staatssecretaris Judith Tielen haar collega op het departement van OCW. Zij is momenteel staatssecretaris Jeugd, Preventie en Sport in het demissionaire kabinet-Schoof.
Hoe snel Letschert kan beginnen als minister, is niet duidelijk. Ze zal haar taken als collegevoorzitter in Maastricht moeten overdragen aan de andere bestuurders, rector Pamela Habibovic en vicevoorzitter Jan-Tjitte Meindersma.
Of er een vacature verschijnt, is ook maar de vraag. De integratieplannen tussen universiteit en ziekenhuis zijn onlangs openbaar gemaakt. Daarin is officieel geen ‘plek’ meer voor een collegevoorzitter. Het toekomstige vijfkoppige bestuurscollege van UM/MUMC+ zou in de nieuwe structuur moeten worden geleid door zowel de baas van het ziekenhuis als de rector. Deze maand worden de plannen besproken door verschillende medezeggenschapsorganen. Er is nog veel onduidelijk en “het is nog lang geen uitgemaakte zaak dat de U-raad zal instemmen”, aldus Teun Dekker, voorzitter van deze raad, eerder in Observant.
Het integratiedossier was voor Letschert een belangrijke klus waar ze samen met haar collega van het MUMC+, Helen Mertens, al sinds juni 2023 aan trok.