Het project, dat sinds 2021 bestaat, omvat inmiddels ruim honderd gesprekken van ongeveer een uur op YouTube. Daarin blikken emeritus-hoogleraren terug op hun carrière. In het kader van het 50-jarig bestaan van de Universiteit Maastricht zijn recentelijk interviews met Wim Riedel (hoogleraar experimentele psychofarmacologie), arbeids- en organisatiepsycholoog Fred Zijlstra en Louis Boon, medeoprichter van de faculteit, toegevoegd. Eerder werden prominente FPN-‘ers als neurowetenschapper Bea de Gelder en de onlangs overleden voormalige decaan Gerjo Kok geïnterviewd.
Hand in eigen boezem
Boon vindt het werken met jonge mensen “een verdeeld genoegen” en psychologen zijn volgens hem, die zelf bij veel verschillende faculteiten heeft gewerkt, “na historici de verschrikkelijkste mensen wat betreft eigendunk: als je geen psychologie gestudeerd hebt, kun je in dat vak niets voorstellen. Terwijl dat natuurlijk allemaal onzin is.”
Als het gaat om zijn grootste les, steekt hij echter de hand in eigen boezem. “Mijn demotie bij psychologie [Boon moest weg als decaan], dat was een kwestie van overmoed. Ik had er zo de pest aan dat sommige mensen niks deden en gemakkelijk omver te duwen waren. Daar heb ik me veel te veel in laten gaan. Door te pesten en te treiteren, op een gegeven moment keert dat zich natuurlijk tegen je.”
Niche
Zijlstra herinnert zich uit zijn begintijd aan de UM – hij was hier naartoe gehaald voor wat uiteindelijk de vakgroep arbeids- en organisatiepsychologie zou worden – dat de toenmalige decaan Gerjo Kok vroeg of er niet iets met luchtvaartpsychologie gedaan kon worden. “De Maastrichtse psychologieopleiding had er alleen maar mogen komen, omdat die een heel ander profiel had [dan de andere psychologiestudies in Nederland]; experimenteel en cognitief.” Nu men ook toegepast onderzoek wilde opzetten, moest dat ook “iets heel nieuws worden, een niche die er nog niet was.”
Recreatie-neurowetenschapper
Kok had zelfs al iemand met een helikopterbrevet aangenomen, maar uiteindelijk kwam er van het plan niets terecht. Al heeft Riedel, zelf ook hobby-piloot, wél onderzoek gedaan naar de prestaties van piloten na het nemen van slaappillen, in een vluchtsimulator op vliegveld Beek (nu Maastricht-Aachen Airport). Leuk onderzoek, maar niet het project waar hij het trotst op is, vertelt de onderzoeker, die zichzelf tegenwoordig een recreatie-neurowetenschapper noemt (“Ik lees nog steeds de literatuur, maar er is geen enkele druk meer bij"). Dat is de onderzoeksmaster Drug Development and Neurohealth. Lachend: “Ja, aanvankelijk dachten wij aan psychofarmacologie, maar dat werd natuurlijk een iets sexyer naam.”