We volgen de artsen Adam Kay (Ben Whishaw) en Shruti Acharya (Ambika Mod) tijdens hun werk op de kraamafdeling van een zwaar ondergefinancierd NHS (de Britse nationale gezondheidszorg) ziekenhuis in Londen, in 2006. De serie is losjes gebaseerd op de gelijknamige memoires van Kay zelf.
Droogkomische oneliners
In zeven afleveringen ervaart het publiek bijna uit de eerste hand hoe stressvol de ziekenhuisomgeving is en hoe die het privéleven van de personages beïnvloedt. Je voelt hoe gespannen Shruti is, een arts in opleiding die een evenwicht moet vinden tussen haar diensten en het behalen van haar laatste examens. Door het schrille tl-licht en het feit dat veel scènes zich in realtime afspelen, kan alleen 45 minuten kijken naar hoe Adam en Shruti baby’s ter wereld brengen en complicaties tijdens de bevalling oplossen, al vermoeiend zijn.
De reden waarom de serie zo ongelooflijk goed werkt, is dat deze somberheid wordt gecompenseerd met scherpe Britse humor, zoals Adams droogkomische oneliners. Terwijl hij een vrouw met hevige buikpijn behandelt, vraagt hij hoe erg het is, “op een schaal van nul tot tien, waarbij nul helemaal geen pijn is en tien neerkomt op het afzagen van je eigen been terwijl je naar Michael Bublé luistert”.
Uiterst cynisch maar toch innemend
Ben Whishaw schittert als de uiterst cynische maar op de een of andere manier toch innemende Adam. Ambika Mod levert een al even fantastische prestatie en laat haar personage langzaam evolueren, van onzeker maar energiek, naar iemand die emotioneel en fysiek uitgeput is. In een bijzonder aangrijpende scène belt ze met haar trotse ouders, die ze verzekert dat het goed met haar gaat. Zodra ze ophangen, barst ze in tranen uit.
We zijn bevoorrecht dat we in Europa publiek gefinancierde en breed toegankelijke zorgstelsels hebben. Een paradijs zijn die echter niet. Wat This Is Going to Hurt laat zien, is hoe zelfs een instelling als de NHS de meest welwillende artsen kan laten bezwijken onder een systeem dat het zich niet kan veroorloven hen te ondersteunen.
Katya Mannar
This is Going to Hurt is beschikbaar op HBO Max.