Sinds tien uur vanochtend zijn politie, brandweer en ambulance aanwezig bij het gebouw in Randwyck waar behalve de faculteit Psychology and Neuroscience ook koffiebar Banditos, Scannexus en Brightlands (bedrijven) huizen. Grote zorgen zijn er over de veiligheid, aldus UM-woordvoerder Koen Augustijn, vanwege de aanwezigheid van fMRI-scanners in Scannexus, in een bijgebouw, met sterke magnetische velden en koelgassen zoals helium en stikstof. De magneten moeten extreem koud worden gehouden. Loopt dat mis, dan kan dat niet alleen gevolgen hebben voor de apparatuur zelf, maar ook voor de veiligheid van de aanwezigen.
Rechts is het hoofdgebouw van Oxfordlaan 55, links in het bijgebouw staan de scanners
Of de actievoerders direct toegang hebben tot de ruimtes waar de scanners daadwerkelijk staan, is onduidelijk.
De actie, zoals die aan de Oxfordlaan, lijkt op wat in oktober gebeurde in Nijmegen, toen pro-Palestijnse activisten een soortgelijk lab van de Radboud Universiteit bezetten.
Contact
De UM probeert al sinds vanochtend met de activisten in contact te komen, in de hoop dat ze vrijwillig het pand verlaten. In elk geval is rector Jan Smits namens het college van bestuur aanwezig in Oxfordlaan 70 aan de overkant. Vanmiddag zou hij onderhandeld hebben met een bemiddelaar van de actievoerders, maar rond 15.00 uur is het college van bestuur zover dat ze de groep heeft "gevorderd" het gebouw te verlaten, aldus een update op de UM-site.
Op Instagramaccount Maastricht4Palestine verschijnt eenzelfde bericht waarin wordt gemeld dat het college van bestuur hen "voor de tweede en laatste keer" vraagt te vertrekken. Als ze dat niet doen, zit er volgens het CvB "niets anders op dan de politie in te schakelen". Daar wordt geen gehoor aan gegeven. De Mobiele Eenheid verzamelt zich rond vier uur rond de Oxfordlaan met zeven busjes.
De politie wacht met een speciale arrestatiebus op de activisten
Een uur later valt een arrestatieteam het pand binnen. De activisten worden naar buiten gesleept of gedragen en moeten vervolgens plaatsnemen in een speciale 'arrestatiebus'.
In een bericht op de UM-site deelt collegevoorzitter Pamela Habibovic deze avond dat ze de ontruiming betreurt, maar dat er "geen andere mogelijkheid" was om "een veilige situatie te creëren".
Eisen
Op Instagram maakten de activisten deze ochtend hun eisen bekend. Zo willen ze dat de UM de huurovereenkomst beëindigt met het bedrijf Aroundtown, voor een pand aan de Paul-Henri Spaaklaan. Aroundtown zou deels in handen zijn van de Israëlische mijardair Yakir Gabay. Door het gebouw te huren, zo zeggen de activisten, maakt de universiteit zich medeschuldig aan de kolonisatie van Gaza. Ook moet de UM transparanter worden over banden die worden aangegaan met Israël.
Verder schrijven ze op de hoogte te zijn van de risico's van de scanners, dat ze "grondig onderzoek hebben gedaan naar de bezette faciliteiten en getraind zijn in MRI-veiligheid" en "alle noodzakelijke voorzorgsmaatregelen" treffen.
Tiewraps
Het gebouw aan de Oxfordlaan 55 werd donderdagmorgen rond acht uur bezet. Bezoekers die zin hadden in koffie van Banditos, staf die aan het werk wilde, mensen van buiten de UM die waren uitgenodigd voor een vergadering: allemaal kregen ze van de beveiliging te horen dat ze niet naar binnen konden. Rolgordijnen zijn her en der naar beneden getrokken, deuren zijn gebarricadeerd met meubels en extra afgesloten met een fietsslot, touw en tiewraps. Zwart plastic verhindert buitenstaanders om te zien wat er binnen gebeurt.
University College Maastricht
Vorig jaar juni bezetten zo'n twintig studenten namens Maastricht4Palestine het University College Maastricht in de binnenstad, als protest tegen de samenwerking van de universiteit met Israëlische instituten. De politie maakte daar uiteindelijk een einde aan, het was voor het eerst dat zij daadwerkelijk werd ingezet tegen pro-Palestijnse activisten.
Deborah Blekkenhorst, Wendy Degens en Peter Doorakkers