Een collega van HR vroeg laatst of we stil staan bij het feit dat het papier verdwijnt en we na de zomer volledig online gaan. Of we een soort markeermoment hebben? Goeie vraag, maar vooralsnog staan we helemaal niet stil. We rennen door richting de zomervakantie. En eerlijk gezegd – u zult het ook in ons grote verhaal over verlofuren lezen – komt het werk nooit af.
Al negen maanden hangt er een wit A3-tje op de muur met ideeën voor grote verhalen, sommige getikt, sommige handgeschreven. De alleszeggende titel: ‘Komt eraan (of niet)’. Van armoede onder studenten, de kwetsbaarheid van de docent (denk aan slechte evaluaties, verwijten van ongewenst gedrag) en onethische scripties (een afstudeeropdracht voor een ‘bedenkelijk’ bedrijf) tot de keerzijde van het winnen van een ERC-grant en de status van schoonmakers, verhuizers en beveiligers aan de UM. Ook toxisch leiderschap en gedoe bij specifieke faculteiten en diensten staan erop. Gelukkig zijn er in de loop van dit jaar veel onderwerpen doorgestreept. We hebben mooie verhalen gepubliceerd over bijvoorbeeld vijftig jaar duurzaamheid, studentencommunicatie, het grote verloop onder HR-directeuren en eenzaamheid onder studenten in grote wooncomplexen.
Laatst kwam een medewerker van Marketing en Communicatie langs op de redactie. Hij grinnikte bij het zien van ons A3-tje. Kon hij zijn collega van woordvoering alvast voorbereiden op ‘moeilijke vragen’, grapte hij. Hij was vooral benieuwd hoe zo’n idee uitgroeit tot een achtergrondverhaal. En tja, dat is iedere keer anders. Vaak moet je vooral heel veel mensen spreken en een duidelijke focus voor je verhaal kiezen. Maar het belangrijkste: geduldig en zorgvuldig zijn, hoor en wederhoor toepassen.
Sommige onderwerpen leveren helemaal niets op. Bij navraag blijkt het loos alarm, zoals vermeende ‘slechte colleges bij rechten’. Een studente Nederlands recht klaagde in een van de eerste faculteitsraadsvergaderingen afgelopen najaar over de kwaliteit van colleges (saai), maar toen we meer wilden weten, gaf ze niet thuis. Geen voorbeelden, geen toelichting. Dan wordt het heel moeilijk, want de een kan een college saai vinden, terwijl de ander er juist van houdt. Je kan een grote groep studenten naar hun mening vragen om een minder subjectief verhaal te krijgen, maar dan nog. Welk college kies je, welk vak? Niet te doen, luidde onze conclusie. Er ging een dikke zwarte streep door.
Het A3-vel verdwijnt binnenkort in de prullenbak. In augustus komt er een fris nieuw blaadje met (oude en nieuwe) onderwerpen, om ons eraan te herinneren dat het werk nooit af is.
De hoofdredacteur geeft een kijkje achter de schermen op de redactie