Rob van Duijn van Studium Generale zegt desgevraagd dat de opzet van de bijeenkomst op kritiek stuitte bij een aantal mensen binnen de universiteit. Het ging nadrukkelijk niet om een debat, maar om “een uitwisseling van gedachten over het conflict” – een vorm die volgens de critici niet passend zou zijn. Bij de kritiek klonken volgens Van Duijn ook geluiden over mogelijke acties tijdens of rond de bijeenkomst. “Daarmee vonden we de kans op verstoring van de avond te groot. Het gaat immers om een gevoelig onderwerp waarover de emoties hoog oplopen.”
Onbekende critici
Wie de critici precies zijn, weet Van Duijn niet. “Toch hoop ik dat ik nog een keer met hen kan spreken over hun bezwaren, om hen te begrijpen en duidelijk te maken wat de intentie van de dialoogtafel is.”
Aan de besloten bijeenkomst zouden veertig mensen – studenten en medewerkers van de UM – deelnemen. Zij zouden hun gedachten over het voortgaande conflict op papier zetten, deze met anderen delen en naar elkaars verhalen luisteren.
Omzichtige koers
De bijeenkomst werd eind vorig jaar al aangekondigd door het college van bestuur. Pro-Palestijnse studenten eisten toen dat de UM het Israëlisch optreden in Gaza zou veroordelen. Het college koos voor een omzichtige koers: in een verklaring schreef men oproepen tot een stellingname te begrijpen, maar daar niet in mee te gaan. Wel wilde het college ruimte bieden “voor een open en veilige dialoog” om “de gedachtewisseling en meningsvorming een plek te geven”.