De vacature voor een onderzoeker in de “culturele geschiedenis van Palestijnse solidariteit en cultureel activisme in Europa” zorgde vorige week voor ophef op sociale media: de tekst noemt wel de aanval van Israël op Gaza, maar niet de eraan voorafgaande aanval van Hamas op Israël. Volgens critici spreekt daaruit een pro-Palestijnse bevooroordeeldheid.
Het college van bestuur van de UM zei daarop met de betrokken onderzoekers te willen spreken, om te bepalen of de vacaturetekst goed aansluit bij de onderzoeksopdracht “of dat andere bewoordingen gewenst zijn”. Maandag werd er gesproken, bevestigt UM-woordvoerder Koen Augustijn - overigens niet door college en onderzoekers, maar door het college en het faculteitsbestuur van FASoS. Over de inhoud wilde hij niets kwijt; ook reageert het college nog niet op de brief.
"Politiek gemotiveerde stunt"
Volgens de 215 ondertekenaars – achttien van hen zijn verbonden aan de UM – overschrijdt het Maastrichtse college van bestuur met het gesprek zijn bevoegdheid en toont het “een zorgwekkend gebrek aan toewijding aan academische vrijheid”. De vacaturetekst weerspiegelt volgens hen “de specifieke wetenschappelijke doelen” en zou daarom “volledig” onder die vrijheid vallen.
Van echte ophef over de tekst is volgens hen geen sprake: het zou om “een zorgvuldig geënsceneerde en politiek gemotiveerde stunt” gaan “om twijfel te zaaien over academische waarden van vrij onderzoek”. Over wie die twijfel zou willen zaaien, worden in de brief geen uitspraken gedaan.
"Online intimidatie"
De brief volgt op een artikel over de kwestie in De Telegraaf van 16 april. Dat stuk zou hebben geleid tot “online intimidatie en misbruik” aan het adres van een van de projectleiders, “een relatief jonge wetenschapper van kleur”. Gedoeld wordt op FASoS-onderzoeker en co-promotor Faisal Hamadah.