Bij studentenroeivereniging Saurus schreven zich dit jaar de meeste nieuwe leden in: 135. Dat zijn er twaalf meer dan vorig jaar, waarmee Saurus de enige van de vier ‘grote’ verenigingen is waar een duidelijke stijging te zien is. “Wellicht dat het succes van de Nederlandse roeiers op de Olympische Spelen mee heeft geholpen”, zegt voorzitter Joep Eijkens.
Het aantal nieuwelingen bij de ‘traditionele’ gezelligheidsverenigingen Circumflex en Tragos is vergelijkbaar met vorig jaar: respectievelijk 100 en 84 leden. Bij gezelligheidsvereniging KoKo zijn het er minder, 77 tegenover de 90 van afgelopen jaar, maar daar loopt de inschrijfperiode nog tot 1 oktober. “Er zijn komende week meerdere activiteiten, dus we verwachten nog wat inschrijvingen”, zegt secretaris Anniko van Os.
Slechter imago
Daarmee ligt de aanwas fors lager dan in de jaren voor de coronapandemie: bij alle vier vrijwel jaarlijks ruim boven de honderd nieuwe leden, met uitschieters richting de tweehonderd. Na een piek in de coronajaren – waarin zich uitzonderlijk veel eerstejaars meldden in een zoektocht naar sociale contacten – is die dalende trend sinds vorig jaar duidelijk te zien.
Volgens Circumflex-voorzitter Joost Mol speelt het veranderde imago van studentenverenigingen hierbij een rol. “Het beeld dat eerstejaars hebben is minder positief.” Daar wijst ook Tragos-voorzitter Floor van Son op: “Misstanden tijdens bijvoorbeeld ontgroeningen worden landelijk breed uitgemeten in de media, terwijl er nauwelijks aandacht is voor de positieve kanten – hechte vriendschappen, een groot netwerk, ervaring door commissiewerk.” Ook bij KoKo heeft men er last van, “terwijl leden bij ons niet eens een ontgroening hoeven te doen.”
Bovendien is er een andere houding te zien bij de nieuwe generatie studenten, menen de bestuursleden. “Het motto lijkt steeds meer: sneller afstuderen, minder naast de studie doen”, zegt Van Son. “De afstudeerboete helpt daar zeker niet bij.”
Meer sporters
Sportclubs kunnen wel op steeds meer interesse rekenen. Het totaal aantal leden van alle Maastrichtse studentensportverenigingen stijgt al jaren gestaag: van zo’n tweeduizend in 2017 tot meer dan drieduizend in 2023 (ter vergelijking: de grote gezelligheidsverenigingen kennen elk tussen de vier- en vijfhonderd actieve leden). “Alleen vorig collegejaar was er een dipje, doordat de hockeyclub flink was gekrompen”, zegt Luc Wehrens, voorzitter van de overkoepelende sportraad MUSST. “Maar dit jaar verwachten we weer een stijging.” De definitieve inschrijfcijfers weet de sportraad echter pas in november.