De (bijna) geluidsdichte cabine – voorzien van een bankje met kussens en een tablet voor het afspelen van onder meer meditatieoefeningen of rustgevende muziek – staat sinds het voorjaar van 2022 in de ‘lounge’ waar FASoS-studenten kunnen studeren en ontspannen. Maar de instructie ‘Do whatever feels good’ op de banner ernaast wordt door sommigen iets te letterlijk genomen, bleek tijdens de jongste faculteitsraadvergadering.
Waar de studentleden in eerste instantie nog om de hete brij heen draaien (“er komen soms twee mensen tegelijk naar buiten”, “er gebeuren dingen waarvoor het niet bedoeld is”), komt uiteindelijk het hoge woord eruit: “studenten hebben er seks in.” Weten we dat zeker, vraagt FASoS-directeur Constance Sommerey zich nog af. “Zijn er mensen betrapt, zijn er achteraf dingen aangetroffen? [Met een knipoog] Je kunt immers ook met z’n tweeën mediteren.” Maar de studenten zijn zeker: “Het is bevestigd”, klinkt het cryptisch.
Hoe dan ook: ze zien de cabine liever vandaag dan morgen verdwijnen. “Alleen al vanwege de gedachte willen studenten er niet meer in.” Bovendien: het neemt veel ruimte in de toch al krappe lounge in, “daar kunnen veel beter studieplekken komen.”
Verplaatsen is echter geen optie, zegt Sommerey. “Afbreken en opnieuw opbouwen is te duur.” Daarnaast is het einde van het Mindfulnest sowieso al in zicht: het werd betaald met NPO-gelden, bedoeld om de gevolgen van de coronacrisis te verzachten. “Maar dat geld is niet langer beschikbaar. Er is al besloten dat de cabine verdwijnt in maart 2025.” Gezien de klachten zal Sommerey het bedrijf achter Mindfulnest vragen om het nu “zo snel mogelijk weg te halen.”
Overigens verdwenen de twee andere Mindfulnests aan de UM – in de Universiteitsbibliotheek in de binnenstad en die in Randwyck – al in maart van dit jaar. Maar dat had “een zakelijke reden”, laat Meike Kerkhofs-Welkenhuizen, projectleider innovatieve learning spaces, desgevraagd weten. Ook deze cabines werden betaald met NPO-gelden. “Er is ons nooit ter ore gekomen dat studenten ze ‘verkeerd’ gebruikten.” Omdat de cabines wel in trek waren bij studenten, kijkt men nu naar alternatieven. “We zijn bezig met VR-brillen voor yoga en meditatie. Bijkomend voordeel: dat is niet meer in een afgesloten hokje, dus dan weet je zeker dat het juist gebruikt wordt.”