Met de benoeming van Letschert tot minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in het nieuwe kabinet, viel er een gat in het college van bestuur (CvB). De raad van toezicht (RvT) vond het “noodzakelijk dat alle posities in het CvB op korte termijn bezet zijn, gezien de veelheid aan lopende dossiers”, aldus een persbericht van de universiteit vandaag. De aanstellingen lopen tot 1 september, in de tussentijd wordt naar een permanentere oplossing gezocht.
Hoe die er precies uit gaat zien, is nog de vraag. Een van de dossiers waar de RvT naar verwijst zijn de integratieplannen tussen de universiteit en het MUMC+, die onlangs openbaar zijn gemaakt. Daarin is officieel geen ‘plek’ meer voor een collegevoorzitter. Het toekomstige vijfkoppige bestuurscollege van UM/MUMC+ zou in de nieuwe structuur moeten worden geleid door zowel de baas van het ziekenhuis als de rector en nog drie leden. Deze maand worden de plannen besproken door verschillende medezeggenschapsorganen, waar nog veel zorgen en vragen heersen, mede over deze bestuursstructuur.
Habibović en Smits zijn alletwee ervaren bestuurders. Habibović kwam in 2014 van de Universiteit Twente naar Maastricht, waar ze hoogleraar anorganische biomaterialen werd. Samen met Clemens van Blitterswijk, emeritus hoogleraar regeneratieve geneeskunde, richtte ze MERLN op, het UM-instituut voor regeneratieve geneeskunde. Daar was ze vier jaar wetenschappelijk directeur, totdat ze in 2022 een aanstelling als rector kreeg. Ze is, na Letschert, de tweede Maastrichtse rector die de stap naar het voorzitterschap zet.
Jan Smits werd in 1999 hoogleraar Europees privaatrecht aan de UM, waar hij – op een tijdelijke positie in Tilburg na – is gebleven. Hij was eerder vicedecaan en voorzitter van de vakgroep privaatrecht, voordat hij in 2017 de rechtenfaculteit ging leiden. Zijn tweede en laatste termijn als decaan eindigt op 1 maart. Hij zou eigenlijk met sabbatical gaan, maar heeft dat nu uitgesteld voor de rectorpositie. Smits wordt als decaan opgevolgd door Ronald Janse, die eerder dezelfde positie bij de Open Universiteit vervulde.