Chinezen die in Nederland willen studeren, kunnen binnenkort niet meer terecht bij de vertegenwoordiging van het Nederlands hoger onderwijs in Peking. Het Netherlands Education Support Office (Neso) van de Nuffic sluit per 1 juni zijn deuren. De UM, die veel zaken doet in China, reageert geschrokken.
De Nuffic heeft in tien landen bureaus die het Nederlands hoger onderwijs promoten en buitenlandse studenten werven. Om in China voet aan de grond te krijgen moest het Neso in 2001 worden ondergebracht bij een Chinees onderwijsagentschap, waarbinnen het zelfstandig kon werken.
Maar de Chinese partnerorganisatie wil nu meer greep krijgen op de activiteiten van het Neso. Zo willen de Chinezen meebepalen met welke onderwijsinstellingen het Neso samenwerkingsverbanden aangaat. Voor de Nederlandse organisatie is de Chinese invloed onaanvaardbaar omdat de werkzaamheden met Nederlands belastinggeld worden betaald.
“Dit is heel slecht voor ons”, reageert Tom van Veen, voorzitter van het landenteam China van de Universiteit Maastricht. “Het kan betekenen dat we zelf iets moeten gaan opzetten in China.” Het Neso is heel waardevol voor de UM, aldus Van Veen. “Zij zijn het informatiepunt voor Chinese studenten en zorgen ervoor dat de Chinezen goed op de hoogte zijn van de kwaliteit van het Nederlandse hoger onderwijs. Bovendien regelen ze de voorselectie van beursstudenten voor ons. Wij hebben goede contacten met het Neso, niet in de laatste plaats omdat Maastrichtse alumni daar werken.”
De Nuffic onderzoekt nu of het Neso in China in een andere vorm kan blijven voortbestaan. Van Veen: “Dat zou heel goed zijn.” Daarvoor moet eerst de Chinese wet- en regelgeving voor het vestigen van buitenlandse bedrijven bestudeerd worden.
Lopende activiteiten worden vanaf 1 juni voortgezet vanuit Nuffics hoofdkantoor in Den Haag. Het informeren van Chinese studenten gaat vooral verder via internet, onder meer met een pagina op Facebook.