Jim van Os, hoogleraar psychiatrie, ontvangt twaalf miljoen euro aan EU-subsidie om te achterhalen wat de invloed is van genen en van de omgeving op het ontstaan van schizofrenie. Meer dan tienduizend patiënten en hun familieleden doen eraan mee; het is de grootste onderzoeksgroep die ooit is geformeerd bij onderzoek naar schizofrenie.
Bovendien wil Van Os in kaart brengen hoe gezonde en zieke mensen op hun omgeving reageren. Dat gebeurt met behulp van Psy-mate, een aan het UMC+ ontwikkeld apparaat, dat proefpersonen een tijd bij zich zullen dragen. De data moeten verhelderen waarom de een - in reactie op de omgeving - last krijgt van stress, de ander depressief wordt en weer een ander in een psychose raakt. Het doel van beide projecten: een methode ontwikkelen om mensen met een hoge kwetsbaarheid voor schizofrenie vroegtijdig te identificeren.
Ook de Utrechtse collega-psychiater René Kahn heeft twaalf miljoen euro van Brussel gekregen. Daarmee worden vijf studies op poten gezet naar de behandeling van schizofrenie, onder meer naar therapietrouw en naar een mogelijk nieuw medicijn.
De Maastrichtse en Utrechtse aanvragen zijn afzonderlijk tot stand gekomen. De onderzoeken starten dit jaar en lopen tot 2015. De subsidie valt onder het Zevende Kaderprogramma van de Europese Unie.