Soul Kitchen, de nieuwste film van regisseur Fatih Akin (Gegen die Wand, Auf der anderen Seite) valt een stuk lichter op de maag dan zijn vorige werken. In deze vlotte comedy volgen we het onfortuinlijke leven van Zinos Kazantsakis (Adam Bousdoukos), eigenaar van eetcafé Soul Kitchen in een buitenwijk van Hamburg. Zinos snijdt zichzelf lelijk in de vingers als zijn stamgasten wegblijven nadat zijn pas aangestelde, tegendraadse kok Shayn (Birol Ünel) een veel te culinair menu samenstelt. Door een onhandig opgelopen hernia en het vertrek van zijn mooie vriendin Anna (Lucia Faust) raakt Zinos nog verder in de problemen. Bovendien bedelt zijn criminele broer Illias (Moritz Bleibtreu) om een baantje.
De sfeer in de film is echter verre van treurig. De stuntelige Zinos en de markante Shayn brengen je vlot aan het lachen en bijna alle karakters lijken zich amper te bekommeren om hun leed. Als Zinos op illegale wijze een muziekinstallatie verkrijgt en op de hoek een musicalschool wordt geopend, keert het tij en verandert het eetcafé in een heuse Soul Kitchen: het zit vol met muziekliefhebbers en het menu slaat eindelijk aan. Het ongeluk blijft echter op de loer liggen in de vorm van de slinkse Neumann (Wotan Wilke Möhring), een ‘kapitalistisch zwijn’ dat het liefste het pand opkoopt en tegen de vlakte gooit.
De film ontving op het filmfestival van Venetië een speciale prijs van de jury en dat is niet onterecht. Het is een bijzondere film waarin broers Kazantsakis schitteren doordat ze er het beste van proberen te maken. Zoals de titel doet vermoeden speelt muziek een belangrijke rol. Niet alleen brengen een bandje en musicalopleiding redding voor Zinos, ook zijn geinige danspasjes ter genezing van zijn hernia zorgen voor hilariteit. Het verhaal zit simpel in elkaar en dat past uitstekend bij het leven dat in beeld wordt gebracht. Het maakt ook dat Soul Kitchen je niet zal bijblijven als een waar meesterwerk, zoals de vorige films van Fatih Akin, maar wel als een prachtige feel-good movie.