Haar meest creatieve momenten beleeft ze als ze thuis aan het stampen is voor een tentamen. Andere studenten chatten in de pauzes wat met vrienden op Hyves, zegt Nikki van Manen, derdejaars rechten, maar zelf surft ze naar haar persoonlijke pagina op deviantart.com. Daar bewaart ze haar artistieke werk: fotomanipulaties (zie afbeelding hiernaast).
DeviantART is in feite een online tentoonstellingsruimte waar iedereen zijn foto's, teksten of wat al niet aan de wereld kan laten zien. De website bestaat een jaar of tien en trok vorig jaar 36 miljoen bezoekers. Het hoofdkantoor ligt in Los Angeles.
"De afbeelding van de grot is samengesteld uit zes foto's", zegt Van Manen. "De rivier, het bos, het kasteel, de halve maan daaronder, ze zijn allemaal afkomstig van verschillende foto's. Die haal ik van gratis fotobanken en bewerk ze in het programma Photoshop. Ik heb het me zelf aangeleerd, dus zo moeilijk kan het niet zijn. Ik heb wel een tutorial gevolgd, die overigens ook op deviantART staat." Dat geldt ook voor naslagmateriaal en hulpmiddelen waaronder lettertypes, clipart en textuur.
Van Manen heeft zich geregistreerd en beheert dus haar eigen pagina. Het kost niets. Wie wel betaalt, kan gebruik maken van extra mogelijkheden. Bezoekers kunnen, zonder zich aan te melden, van expositie naar expositie dwalen en net zo makkelijk werk downloaden. Om een impressie te geven: er 'hangen' foto's in de categorieën natuur, fotojournalistiek, humor en horror. Maar ook zijn er (teken)films te zien, literatuur, interfaces en cartoons, in evenzovele categorieën.
Kunst kopen kan ook, in de digitale shop. Foto's, tekeningen, manipulaties in de categorie best sellers kosten rond de veertig dollar. Ook zijn er tassen, T-shirts, truien, petten tot en met iPhone-hoesjes te koop. Hoezo deviant?
Van Manen zou het leuk vinden om haar werk wat meer onder de aandacht te brengen. "Laatst vroeg een vriend van me of ik een poster voor hem wilde maken. Dat kan ik wel, denk ik. Als je zo'n foto kunt maken, dan moet een poster ook lukken. We zullen zien."