“In ons gezin was de tafel het middelpunt. Tafelen, natafelen en discussiëren over de wereld, daar draaide het om. Onze vrienden – wij waren met zes kinderen – mochten altijd aanschuiven. Waar eten is voor acht, is er ook eten voor tien, zei mijn moeder. Gevolgd door: en zo niet, dan delen we.” Ann Spaas, adjunct-directeur van het Studentenservicecentrum, heeft haar moeders liefde voor een goed gevulde tafel geërfd. “Eten is buitengewoon belangrijk voor mij, in culinair en in sociaal opzicht. Ik kook graag, ik mag graag mensen ontvangen.” Het is dan ook niet verwonderlijk dat een van haar favoriete sites het.gastronomen.net is. Dit is een culinaire portaalsite van het Vlaamse weekblad Knack met restaurantbesprekingen, recepten, informatie over dranken, kruiden en de mogelijkheid om chef Karin vragen te stellen. “Ik zoek vaak een lekker recept op het.gastronomen.net, dat gaat wat sneller dan snuffelen in kookboeken. Wat ik overigens ook graag doe als ik tijd heb. Je toetst in op vlees, kiest bijvoorbeeld voor lam en krijgt allerlei recepten. Ik kijk wel altijd of ik het gerecht kan voorbereiden zodat ik tijdens het dineetje zo min mogelijk in de keuken hoef te staan.”
De site heeft ook gedacht aan mensen die wel vaker een kookboek openslaan en stuiten op het befaamde keukenlatijn. Met twee drukken op de toets is duidelijk wat ‘barderen’ betekent: “Van het Franse barder: gevogelte, vlees, wild of vis voor het braden met vet spek omwikkelen.” Of ‘zweten’: “Groenten (gesnipperd) in boter glazig bakken.” En wie weet wat ‘napperen’ is? “Koude en warme gerechten met een dun laagje gelei of saus bedekken.”
Ann Spaas is verzot op kreeft, oesters en champagne (“La vie sans bulles, c’est nulle”, luidt het credo van menig Belg), maar houdt ook erg van wortelenstamppot met pickels en worst en de “dagelijkse keuken. Ik maak zelden ingewikkelde gerechten, maar neem wel altijd goede ingrediënten: Ierse biefstuk, Argentijns rund, buffelmozzarella, kip uit Bresse. Dat proef ik echt.”
Kreeft eet ze meestal buiten de deur. In restaurants die ze al jaren kent, maar ook in goede eethuizen die het.gastronomen.net aanraadt. “Maar ik lees de restaurantrecensies ook vaak om te kijken of ik het met hen eens ben.”