De voor de financiën verantwoordelijke man in het college van bestuur, André Postema, presenteerde vorige week de voorlopige universitaire begroting aan de universiteitsraad met de nodige somberheid. Maatregelen van de overheid en andere tegenvallers leveren een flink gat op. Grootste boosdoener is het schrappen, nog door het kabinet-Balkenende, van het extra onderzoeksgeld dat vanaf 2004 aan de universiteiten van Rotterdam, Tilburg en Maastricht werd uitgekeerd vanwege historische achterstanden ten opzicht van de oudere universiteiten op dat terrein. In 2009 en ’10 kwam dat geld nog binnen, komend jaar niet meer. Daarmee verdwijnt 6,5 miljoen van de begroting. In combinatie met tekorten bij de faculteiten en de servicecentra, die nog eens 9 miljoen belopen, plus een aantal andere kostenposten, resulteert voor de UM-begroting een gat van 20 miljoen waarvan Postema in ieder geval 15 miljoen wil bezuinigen. Om die reden is de faculteiten gezegd hun huiswerk over te doen. Vooral de FHML en economie (SBE) moeten bloeden omdat zij de grootste tekorten hebben, respectievelijk 9 en 3,5 miljoen. Beide faculteiten wilden die deels bestrijden uit hun algemene reserves, maar Postema heeft dat procédé, acceptabel in betere tijden, voor komend jaar verboden. Over de precieze uitwerking zal hij in het najaarsoverleg met de faculteiten spreken.
De extra strengheid laat zich mede verklaren door de donkere wolken die uit Den Haag lijken aan te komen. Postema schetste een serie mogelijke maatregelen van het kabinet-Rutte die allemaal zullen leiden tot minder inkomsten. Daaronder het nieuwe bekostigingsmodel, bezuinigingen op langstudeerders waar ook de universiteiten zelf voor moeten gaan boeten, en allerlei restricties op de inschrijving van buitenlandse studenten. Als bij dat laatste punt de lobby in Den Haag geen resultaat heeft gaat de UM naar de rechter, kondigde Postema aan.