Halve finalist werd geneeskundestudent Gijs Hendriks (23) bij het Groninger Studenten Cabaret Festival vorig jaar. Het leverde hem, gezien de vele treffers op Google, flink wat persaandacht op. Hendriks had voor zijn deelname nog geen ervaring met cabaret. “Als voorzitter van Saurus-dispuut Sunergos moest ik regelmatig speechen. Daar probeerde ik altijd iets geestigs van te maken. Verschillende mensen zeiden dat ik daar eens iets mee moest doen.”
Hij meldde zich aan bij het festival en ging na de audities met vijf anderen door naar de halve finale. “Intussen werkten we samen met de regisseur van het festival aan ons programma. Ze gaf tips: loop even daar heen, ga nu in het midden staan, neem een slokje water. Alles is ingestudeerd. Als Youp van ’t Hek een slokje water neemt dan is dat niet zomaar een slokje water.”
De halve finale was in de Groningse schouwburg voor 750 man publiek. Goede reden om zenuwachtig te worden. “Ik was onwijs nerveus”, lacht Hendriks. “Echt verschrikkelijk. Zenuwen zijn de ergste vijand van een cabaretier want daardoor heb je de neiging om je tekst snel en routineus op te dreunen. Dat is dodelijk, het moet juist allemaal spontaan lijken.”
Toch was dat niet de reden dat hij niet doorging naar de finale. “Ik had een meer serieus verhaal en daarnaast een aantal grappen. Er was een scheiding, terwijl de bedoeling van cabaret is dat de grappen je verhaal ondersteunen.“
Deze opmerkingen van de jury neemt hij mee bij het schrijven van zijn tweede programma. “Daar ben ik nu mee bezig. Mijn stijl is verhalend cabaret, zoals Youp van ’t Hek en Freek de Jonge dat maken. Ik hou niet van de absurdistische stijl van bijvoorbeeld Hans Teeuwen. Met mijn nieuwe programma wil ik naar wat open podia in Amsterdam. Kijken hoe dat bevalt. Ik hoop dat mensen het niet alleen grappig vinden, maar dat ze er ook wat langer over nadenken. Ik wil graag een boodschap meegeven.”