De Universiteit Maastricht probeert een voet tussen de deur te krijgen bij het Britse hoger onderwijs om zo meer studenten uit het Verenigd Koninkrijk te kunnen aantrekken. Men zoekt aansluiting bij de instantie die de inschrijving bij de Britse universiteiten regelt, UCAS.
Het Verenigd Koninkrijk is door de UM als een der zogenoemde doellanden bestempeld: de komende jaren zouden jaarlijks zo’n honderd à tweehonderd studenten naar Maastricht moet komen, is het idee. Gezien de aantallen die geen plaats aan een Britse universiteit kunnen vinden moet dat haalbaar zijn, denkt het college van bestuur. Woordvoerder Jeanine Gregersen: “Jaarlijks vallen er zo’n 160.000 kandidaten af. Dan maar gaan werken is nauwelijks een optie: de werkloosheid onder jongeren tussen 18 en 24 jaar is er heel hoog, die ligt op 250.000. Een klein deel van die studenten zou bij ons terecht kunnen, maar er heerst daar geen cultuur dat men in het buitenland gaat zoeken.”
De UCAS is in het leven geroepen door de verzamelde Britse universiteiten om de aanmelding en inschrijving centraal en vooral soepel te laten verlopen. Studenten worden geselecteerd op hun schoolprestaties en motivatie, maar omdat er zo velen geen plaats vinden bevinden zich ook onder de afvallers genoeg studenten van hoog kaliber, zegt Gregersen. Overigens is de animo sowieso al groeiende. De UM heeft met succes publiciteit georganiseerd in Groot-Brittannie: verschillende kranten (de Guardian, The Independent) en ook de BBC en lokale kranten hebben aandacht aan Maastricht besteed. Gregersen: “Sindsdien krijgen we veel aanvragen van potentiële studenten binnen.”
Besprekingen met de UCAS zijn inmiddels begonnen, en volgens Gregersen staat men niet afwijzend tegenover deelname van de UM aan het systeem: “De Britten voelen de verantwoordelijkheid voor de jongere generatie en al die mensen die bij hun universiteiten worden afgewezen.”