In het geruchtencircuit doen al enige tijd namen van mogelijke kandidaten de ronde, hoofdzakelijk van politici of oud-politici van Limburgse komaf: de huidige demissionaire ministers Maria van der Hoeven en Camiel Eurlings (beiden CDA) en Frans Timmermans (PvdA), voormalig staatssecretaris.
Vraag is of die aan een belangrijke eis uit de profielschets voldoen, namelijk dat men kennis van en affiniteit met de universitaire wereld en onderwijs en onderzoek heeft, bij voorkeur op basis van eigen werkervaring. Veenhof acht de namen die circuleren irrelevant: “De mensen die nu al genoemd worden, tja, die worden het meestal niet.”
De profielschets met de eisen is, na een consultatieronde waarbij ook de universiteitsraad is gepolst, begin juli vastgesteld. Daarna is een headhuntbureau in de arm genomen en zijn namen van potentiële kandidaten verzameld, ook op aangeven vanuit de universiteit. Hoe lang de opgemaakte shortlist is wil Veenhof niet zeggen, “geen vijf maar ook geen vijftig”. Ook buitenlanders komen in aanmerking, zo blijkt uit de profielschets: de nieuwe voorzitter zal dan “op korte termijn” Nederlands moeten leren.
Meest opvallende inhoudelijke eis betreft het vermogen om “gelijktijdig te kunnen verdiepen en uitbouwen”; de raad van toezicht onder aanvoering van Ad Veenhof bepleit voor de komende jaren een relatieve rust in de universiteit, na de stortvloed aan nieuwe initiatieven tijdens het bewind van Ritzen. ‘Verdieping’ en kwaliteitsverbetering staan nu hoger op de agenda.
Verdere eisen, naast de voor de hand liggende bestuurlijke kwalificaties, liggen op het vlak van de persoonlijkheid. Een kleine greep: de nieuwe man of vrouw of man dient communicatief en transparant te zijn, inspirerend en bindend, met onzekerheden te kunnen werken en over incasseringsvermogen te beschikken. Zichzelf blijven in moeilijke tijden strekt ook tot voordeel.
Veenhof denkt op tijd een nieuwe bestuursvoorzitter te kunnen presenteren. “We willen voor het einde van het jaar een aankondiging kunnen doen zodat de opvolger er op 1 februari is. Het ligt niet voor de hand dat Ritzen, eventueel ter overbrugging, langer aanblijft.”