Het thema van dit jaar ‘Building Bridges’ verwijst naar verschillende bruggen: die van leerling naar student, maar ook letterlijk de talrijke bruggen die de stad kent. “En de brug tussen inwoners en studenten”, vertelt Lotte Kaesler, voorzitter van de Werkgroep INKOM. “We willen graag meer contact tussen die twee. Zo doen we bijvoorbeeld informatiebriefjes in de bus bij buurtbewoners rondom de Tapijnkazerne (waar een groot deel van de activiteiten plaatsvindt, red.) en proberen we mensen te bereiken met onze sociale mediakanalen.” Maar zitten Maastrichtenaren daarop te wachten? “Studenten zijn nou eenmaal onderdeel van de stad. We willen laten zien dat Maastricht naast, maar ook na de studie meer te bieden heeft.” Vandaar het nieuwe onderdeel: ‘Build your Future’. Kaesler: “We zijn in gesprek met Brightlands – innovatieve campussen op het gebied van gezondheid, duurzaamheid en digitalisering - en de gemeente om een soort banenmarkt op te zetten. Ook kunnen deelnemers workshops volgen over hoe je bijvoorbeeld een cv opstelt.” Een ander nieuw element: een geschiedenislesje over de stad, niet door een gids, maar – geheel met de tijd mee – met een speciaal ontwikkelde app. Via een uitgezette speurtocht leren de studenten elkaar en de stad kennen. Studentenvereniging Tragos mag ook weer meedoen, na uitsluiting van deelname vorig jaar. Hun plan om de verenigingscultuur te veranderen na misdragingen in 2022 heeft de UM genoeg overtuigd om de banden te herstellen.
Na de pilot van vorig jaar mogen mbo-studenten van het VISTA college zich opnieuw aanmelden voor de INKOM. Vorig jaar waren er vier deelnemers. Dit jaar hoopt men op meer.
Achter de schermen verandert er ook het een en ander. De werkgroep is ingekrompen van vijf naar vier studenten en versterkt met twee professionals. “De INKOM wordt steeds groter en afgelopen jaren zagen we dat ook weleens dingen misgingen. Zaken als vergunningen, aanbestedingen en veiligheid kunnen we niet meer alleen bij de studenten laten liggen”, zegt de adjunct-directeur van het SSC Birgitte Hendrickx desgevraagd. Daarom is dit academisch jaar een fulltime functie projectleider in het leven geroepen, bekleed door oud-penningmeester (2014, red.) Jeroen Custers. “Voor hem is dit ook een uitdaging, omdat alles ingewikkelder is geworden.” Twee dagen in de week is er ook een medewerker die de administratie en financiën doet.
De deelnemers merken daar straks allemaal niks van: “De studenten blijven het gezicht van INKOM 2024.”